Goedemorgen allemaal. Ik weet dat het de gewoonte is dat pater André hier de homilie houdt, maar aangezien dit jaar een belangrijk jaar is voor de jongeren in de wereld, was het misschien eens niet slecht om vandaag te vertellen hoe jongeren tegenover bedevaarten staan.
Ik weet ondertussen dat onze parochie al jaren de traditie heeft om op Pinkstermaandag te voet naar Scherpenheuvel te komen. Maar als ik jullie zou vragen waarom jullie allemaal meekomen, dan zouden de meesten uiteindelijk wel antwoorden: om iets bij te leren, over onszelf, over onze medeparochianen, over de wereld… En ik wil jullie daar vandaag alvast bij helpen.
Deze bedevaart naar Scherpenheuvel is eigenlijk voor mij en mijn broer Jeroen maar een voorbereiding op de grote pelgrimage die ons deze zomer te wachten staat. Jeroen en ik zullen in juli deelnemen aan de 23ste Wereldjongerendagen in Sydney. Samen met 200 andere Vlamingen en ongeveer 500 000 andere jongeren zullen we daar samen komen om iets bij te leren over onszelf, over de medemens en over de wereld.
Het thema van deze wereldjongerendagen is ‘ontvang de kracht’ uit de Handelingen. Het thema is eigenlijk volledig aansluitend bij het Pinksterverhaal en geeft de jongeren de missie om de wereld in te trekken, al is het maar de kleine wereld van de parochie, en te verkondigen wat wij meegemaakt hebben daar down under. Wat Sydney gaat worden, dat kan ik natuurlijk vandaag nog niet zeggen, anders zou het de moeite niet zijn om naar de andere kant van de wereld te gaan.
Ook de paus zal aanwezig zijn in Sydney om de jongeren toe te spreken en te steunen in deze missie die we daar zullen meekrijgen. Naar aanleiding daarvan heeft hij een pauselijke brief geschreven naar alle jongeren in de wereld.
In deze brief roept hij alle jongeren op om tijdens deze wereldjongerendagen op zoek te gaan naar de geest van liefde maar ook die van kracht en getuigenis. Hij moedigt ons aan om in die Geest ons geloof te toetsen, te versterken als het verzwakt is, of het opnieuw te ontdekken als het verloren gegaan is. Hij herinnert ons er onmiddellijk aan dat Pasen wel de essentie van ons geloof is maar dat Pinksteren de missie van de Kerk inhoudt en daarom waarschijnlijk net zo belangrijk is al Pasen zelf.
En hoewel de paus zeer goed beseft dat er een grote trend van ontkerkelijking is in West-Europa, is het vandaag ook meer dan ooit nodig om er als kerkgemeenschap te zijn voor de mensen. Mensen zitten al maar meer met diepere inhoudelijke vragen en weten niet meer hoe ze een antwoord moeten vinden op die vragen. Ook en misschien vooral jongeren zitten met deze vragen omdat de evidentie van het katholieke geloof niet meer meegegeven is. Daarom roept de paus ons jongeren op om er te zijn voor de andere mensen, en in het bijzonder voor de andere jongeren. Uiteindelijk zijn jongeren de beste missionarissen voor hun leeftijdsgenoten, want zij kennen de jongerentaal en jongerencultuur nog het beste. Hij geeft ons in zijn brief al een missie mee voor we naar de Wereldjongerendagen komen en wil ons daar in Sydney in ieder geval de kans geven om ons geloof en onze missie verder uit te diepen.
Tot slot roept hij ons in zijn brief op om de wortels van ons geloof te herontdekken. Christen zijn is meer dan enkel geloven in een Christus maar is ook geloven in een gemeenschap van mensen, de kracht van liefde en nog zoveel meer.
Op 4 juli is het dan eindelijk zo ver, dan vertrekken we naar Sydney. De reis tot daar duurt op zich al 24u en het zal dus al 5 juli zijn als we aankomen in Sydney. Dan trekken we met alle Vlamingen nog een paar dagen door naar het bisdom Armidale waar Mgr. Matthijs, een uitgeweken Vlaming, ons hartelijk zal ontvangen. Na een paar dagen Armidale keren we terug naar Sydneystad waar we met alle jongeren uit de hele wereld dan verzamelen voor nog een week samen in de stad. De paus zal ons vervoegen op 17 juli en zal op 20 juli ook voorgaan in de slotviering van de Wereldjongerendagen.
Ondertussen hebben we al een blog opgestart waarop we schrijven hoe we naar die Wereldjongerendagen toeleven, hoe we het allemaal al gepland hebben en welke voorbereidingen we gehad hebben, www.wjd2008.wordpress.com en voor zij die nog niet toegetreden zijn tot het internettijdperk, hebben pater Jan en Maria beloofd om regelmatig iets te publiceren in het parochieblad van onze blog. Ook zullen de openingsviering in Armidale, de openingsviering in Sydney en de slotviering in Sydney live gestreamd worden op het internet. We hebben ook een algemene terugkomdag want niet iedereen komt op dezelfde datum terug naar België en die zal doorgaan op 31 augustus in Antwerpen waarbij de eucharistieviering live zal uitgezonden worden op één.
Ik wens jullie allemaal nog een heel fijne dag hier in Scherpenheuvel en hopelijk tot binnenkort! Dank u wel.
Recente reacties