Jeroen gaf in een andere blog al aan wat we die laatste dagen in Australië nog uitgestoken hebben. Eerst en vooral ging het dus naar de Blue Mountains waar we genoten van het spectaculaire uitzicht en de prachtige Jenolavan Caves die er in de streek zijn. Het was eigenlijk vooral raar dat we voor het eerst in twee weken tijd voor ons eigen eten terug moesten zorgen. Oplettend als we geweest waren bij de gastgezinnen, wisten we dat de Coles de goedkoopste supermarkt is en dus gingen we daar steevast met ons vieren inkopen doen. Zo hadden we voor $17 voor 2 dagen eten mee, omgerekend iets van een €12, valt dus allemaal heel goed mee…

Na onze dauwtrip op onze derde dag van onze eigen vijf dagen, trokken we terug naar Sydney met een tussenstop in Wentworth Falls. Daar pakten we de stationschef in met onze charmes en mochten we onze bagage achter laten in het stationnetje en konden we dus rustig doorwandelen naar de watervallen. Onderweg kwamen we nog 2 mensen tegen die ook in het jeugdhotel sliepen in Katoomba en samen met hen gingen we op zoek naar de prachtige watervallen. Na een behoorlijke tocht naast een klein riviertje, kwamen we eindelijk aan de mooie waterval aan. Van wat een klein riviertje was bij aanvang van de tocht, was het nu een enorme waterval die ook door de koude (vries)nachten deels bevroren was. Prachtig zicht in de ruime omgeving en dat in combinatie met de waterval, maakte de plaats ideaal voor de pic nic.

Eenmaal terug in Sydney vonden we vlot onze weg naar onze backpacker. Eerst waren we wat teleurgesteld dat onze kamer veel kleiner uitviel dan die in Katoomba maar het zicht dat op het dak was over Sydney, was meer dan zijn geld waard! Ook bleek het ontbijt er in te zitten, net als de lakens en samen met de heel toffe locatie, konden wij absoluut niet klagen. De dag daarop trokken we naar Manly met de ferry waar de rest van onze vlieggroep tegen het lijf liepen. Het was een rare dag, een beetje Belgisch wispelturig weer, en dus hielden we onze wandeling korter dan gepland. Korter maar daarom niet minder mooi. We wandelden het schiereiland af tot aan het punt waar de baai, waarrond Sydney ligt, overgaat in de Stille Oceaan. Het maakte veel goed. Terug in het stadje gingen we nog naar enkele winkeltjes en niet veel later zaten we al weer op de ferry terug naar Sydney. Daar trokken we nog door de Royal Botanic Gardens en lieten we ons in de Merchandise van de WYD gaan bij kortingen van 30%… ’s Avonds om 18u hadden we met de hele bende afgesproken en ontdekten we de food courts van Sydney. Dat is een verdieping in een winkelgallerij waar in een cirkel rond allemaal eetkraampjes staan van verschillende keukens en specialiteiten en in het midden allemaal stoelen en tafels. Iedereen haalt wat hij of zij het liefst eet en voor een paar dollars, was het buikje alweer rond. Na ons geweldig diner trokken we nog de Sydney Tower in en gecombineerd met de Oztrek werd het nog een heel mooie avondactiviteit.

De laatste dag in Sydney gebruikten we om nog een aantal dingen te gaan bekijken, zoals de kathedraal. Door de drukte op de WJD waren we er niet ingeraakt en dus namen we nu rustig onze tijd om eens binnen te gaan. Nadien trokken we af op Paddy’s Market waar we ons volledig lieten gaan in het goedkoop shoppen van souvenirs en kleine juweeltjes. Het was er een enorm amusante tijd. In de namiddag gingen we nog langs in het Sydney Aquarium en konden we zo genieten van de Australische onderwaterwereld. Daarna ging het alweer in sneltempo naar het hotel want we moesten inpakken en ons klaarmaken voor onze Opera, Don Giovanni die we als afsluiter nog gingen bekijken.

De vliegreis zelf verliep erg vlot. Ik stond er telkens van versteld hoe snel de tijd gaat als ge in een vliegtuig zit en hoe snel ge al op de tussenlanding zijt. Met onze eerste vlucht hadden we wel wat ruzie gehad met de crew over een irritant piepgeluid dat we hoorden, maar na wat gepraat over en weer kon aan het probleem verholpen worden en hadden we voorts een heel rustige vlucht met niet al te veel turbulentie en luchtzakken. De tweede vlucht verliep ook heel vlot en daar heb ik zelfs een aantal uur op geslapen. Het was anderzijds wel vreemd om Europa en Schiphol op de kaart steeds korterbij te zien komen. Het einde van ons avontuur down under. De landing in Schiphol verliep ook vlotjes en iedereen zijn bagage was zelfs aangekomen, met enige lof voor Maleysia Airlines.

Nu zijn we ondertussen al bijna een week terug thuis en alles lijkt al zo lang geleden. Anderzijds doen de hoopjes in mijn kamer me er vlot aan herinneren dat ik dringend moet opruimen en aangezien ons mama er nog niet hard over klaagt, liggen ze er nog geen week. Morgen toch maar eens opruimen… Voorts herneemt het leven zich weer en probeer ik ondertussen contacten te leggen om toch maar eens te beginnen aan die lezingenreeks of iets wat in ieder geval het getuigen zal inhouden, hetgeen ik plechtig beloofd heb in Sydney. Deze blog is, net als mijn dagboek dat ik bijgehouden heb, een hele goede hulp. Ik ga de blog wat ordenen in een wordbestandje en nog meer opfrissen met foto’s van ons avontuur.

Tot slot van dit berichtje zou ik iedereen willen bedanken voor het vele mailen en schrijven van comments op onze blog. We hebben in de statistieken gezien dat er heel veel mensen zijn geweest die dagelijks onze avonturen zijn komen lezen. Ook daarvoor hartelijk dank! De curve elke dag de lucht zien ingaan, was voor ons ook weer een motivatie om verder te blijven schrijven en posten!

Alle foto’s van onze reis, en dat zijn er ongeveer 2000, zullen online komen morgen of overmorgen. Ik zal de link van het fotoalbum hier op de blog plaatsten en dan kan iedereen ze vrij bezichtigen.

K